Le grand bleu dans un écrin de montagne

À 780 m d'altitude, le lac est entouré de montagnes qui flirtent avec les 3 000 m. La zone du lac située dans les Alpes de Haute-Provence présente une côte plus découpée, avec des falaises escarpées, rappelant parfois le littoral Corse.

Des villages pittoresques cernent le lac comme Saint-Vincent-les-Forts, qui domine le lac à 1280 m d’altitude. Destiné à la maîtrise des crues de l'impétueuse Durance, à la production d'énergie électrique et à l'irrigation des terres, cette retenue artificielle est la plus grande d'Europe avec ses 3000 ha et ses 1,2 milliard de m3 d’eau.